眷村的廣義定義泛指軍公教人員眷舍，本書所稱的眷村採狹義定義，單指國軍官兵眷屬所居住的村落。在此定義下，眷村可說是以政治認同為基礎而成的移轉空間，是民國38年(1949)後隨政府遷臺的「外省人」第一代、第二代及第三代安身立命的地方。 回顧過去五十多年以來，眷村已成為臺灣社會中相當特殊的一個社群，在多元的文化中，眷村形成一種凝結著歷史、家國、政治認知、休戚與共的家戶情感，再型塑而成的次文化，如今成為臺灣文化中重要的一部分。1949年以來，數百萬人從大陸遷徙到臺灣，這一大群軍人及其眷屬被安置在臺灣各地臨時搭建的房舍，展開艱辛克難的生活。 桃園楊梅成功新村自治會會長段李瑞淵說：「軍人可以駐紮在營區，眷屬安置則成為大問題，無法住在日遺營房或隨部隊移動的軍眷，被迫暫住學校、寺廟、農舍，也有自行圈地搭建簡陋臨時容身之所。」 桃園縣在軍眷籌建住宅計畫形成前，到民國45年(1956)為止，軍人與軍眷住在廟宇或民宅的比比皆是，政府決定興建大量的眷村。 第一階段為從民國45年(1956)開始，由蔣宋美齡指示婦聯會發動「民間捐款」，以興建軍眷住宅，建成後捐給國防部統籌分配，組成「軍眷住宅籌建委員會」，六個月期間共募得軍款6千萬，興建眷舍4千棟。往後十年，共興建10期平房式眷舍達68100棟。這些民間捐贈的住宅站同期國民住宅數量的一半，分布在全臺11個縣市，新落成的眷村也成為當時接待外賓的重要地標。