吳炳，宜興人。萬曆末，舉進士，授蒲圻知縣；崇禎屢遷江西提學副使。及江西陷，流寓廣東。永曆元年，擢兵部左侍郎，從幸梧州，又從幸府江。明年二月，上在桂林，命以本官兼東閣大學士，仍掌部事，從幸全州。時，駕方播遷，諸將無可恃者。而劉承胤方以兵入援，上優異之；其母生日，御製詩及金幣為壽，命炳賜之，且賜敕獎勞。炳沉靜不露而中耿介，睹勢危難，又心疾承胤之橫；聞命，憤悶將事，疾作，久而後愈。及八月，大兵入武岡，帝倉卒幸靖州，命炳與吏部主事侯偉時侍太子走城步。既至，城已失，遂被執；送至衡州，炳不食，自盡於湘山寺。偉時，公安進士，亦不屈死。其同時死節者，有周震、蕭曠二人。