是年，公為粵政府派往南洋，調查僑民，兼事聯絡。歷英、法、荷等屬，講教說義，人心翕然；並籌款謀在汕頭立校教授新學。先託由溫慕柳、姚梓芳諸先生招生開講，定名為嶺東同文學堂。此次南行，曾與保皇會、興漢會諸志士接洽，在港曾與康有為、梁啟超、康才常、陳騰鳳諸先生合攝持刀並立小照。及南遊事畢回潮，則鼠疫流行，次男琰、四男球均遭疫夭折。家人已舉宅遷回鎮平里居。及遄返鎮平，則三弟樹甲又嬰疾而歿。避地歸來，謀恢復、謀衣食，方席不暇暖，乃疊遭家變，蓋公極傷心時也。庚子之作，多感慨異邦、哀慮時事、籌思進取、家國為懷。