楊廷幹生於民國16年（1927），河南省舞陽縣人。從小家裡務農，沒讀過書。民國34年（1945）18歲時自願加入自衛隊，入伍時軍階為上等兵，入伍後沒多久日本宣佈投降。當時部隊在漢口，從11軍換到14軍之後，與共軍作戰，打到河南的洛陽，最後在上海撤退時，打了一年多。部隊的番號是14軍39師116團第3營第7連。後從上海坐軍艦到臺灣基隆，再轉到澎湖馬公。民國42年（1953）7月守海防時，因為演習時被砲彈傷及左手，傷重導致截肢。民國44年（1955）來到臺東關山臨時教養院第一隊，專門收容受傷的士兵，當時已退伍。在關山臨時教養院部隊解散後，轉往馬蘭榮民之家休養。民國46年（1957）曾派去高雄岡山燕巢，學工藝、手藝。大約民國40幾年（1950's）楊廷幹成家，育有子女四人，住在榮民之家及富台新村旁邊的軍方用地。