民國17年（1928）4月15日出生於河南省開封縣的李善，從小就在家，家裡種田，沒有讀書，大了就當兵。民國37年（1948）部隊到村莊徵召，一開始李善是二等兵。不久，隨部隊從上海坐船到臺灣，於基隆港登陸，時約民國38年（1949）農曆五月，下船正是端午節。民國39年（1950）跟著部隊坐船到花蓮，軍階升為下士，一段時間後，遷到嘉義，待了半年又遷到基隆，後來調去的地方多了也記不得了，野戰部隊就是這樣調來調去。民國64年（1975）到臺東多良，在警備單位擔任班哨站衛兵一年多後，民國67或68年（1978或1979）到蘭嶼朗島，同樣擔任班哨，也是警備單位。民國67年（1978）在臺東市軍眷村更生路靠海邊的房子結婚，太太是知本的原住民。民國69年（1980）退伍，軍階為下士。