昭和7年（1932年）出生於臺東縣成功鎮宜灣部落，阿美族名為Lifok Oteng（力父固‧悟登），其家族是部落中的大司祭，因在日治時期被禁止祖靈祭祀，被認為受到詛咒，其父母透過取名希望化解病痛。昭和19年（1944）自小湊國小畢業後，至日本人家做雜工，同年高燒不退，在病床上躺了整整10年，民國47年（1958）受洗為天主教徒，並和姚秉彝神父學習國語，進行傳教，在14年的傳教工作中大量採集各部落的文化資料，也為宜灣部落留下豐富的照片。民國62年（1973）北上工作，一邊自修考取相關學歷檢定考試，民國72年（1983）擔任中央研究所的研究助理，民國79年（1990）回到臺東擔任交通部觀光局東管處專員，推動阿美族傳統文化的著作出版。黃貴潮精通阿美族語言、文化、音樂、巫術儀式，是宜灣部落的活字典及民間讀書人。民國103年（2014）獲頒臺東大學文學名譽博士學位。