蔣聖愛，昭和6年（1931）生於臺東，是年「九一八事變」後，其父蔣源盛被日本警方視為思想犯，首度遭到逮捕下獄，日治時期前後三度入獄，長達10年，蔣聖愛幼年就讀臺東公學校附設幼稚園，昭和13年（1938）入臺東公學校。其父蔣源盛興建「大和館」旅社。戰後，來臺東接收的國軍住在「大和館」，將「大和館」改為「太和旅社」，以示去日本化。戰後回臺東中學上課，民國35年（1946）插班進入臺北建國中學初中部三年級。初中畢業，考取建國中學高中部，畢業後考入淡江英文專科學校。民國46年（1957）回臺東任教，民國47年（1958）當選臺東鎮民代表，民國53年（1964），當選臺東縣第六屆縣議員三度連任至民國66年（1977）年底。之後當選連任兩屆縣長8年至民國74年（1985）12月20日，任期屆滿，從政28年半之久。