劉助，大正2年（1913）出生於彰化永靖，10餘歲曾到阿里山隨日本人學習木材技術，之後回到彰化，在和美與人合夥經營製材所。昭和13年（1938）隻身前往臺東，先從事中藥材的批發生意，因為見到臺東木材資源豐富，決定將事業重心轉移。回到彰化，將和美製材所的機器設備托輪船運送，攜家帶眷到臺東定居。初期以低利潤做法，昭和15年（1940）有一定的資金後，在寶桑路成立「劉助製材所」，初期以木材加工為主，戰後擴大營業範圍，從經營林場到原木批發與木材進出口業務。當時的木材運輸，是以鐵路無頂的「烏臺」運到現在臨海路中正路口附近，各製材所再將各自所訂的木材，用牛車運到工廠加工，後來才發展用貨車載運。林班大多在玉里、大武，木材以鐵路運到臺東，鐵道一直沿著海邊通到卑南溪出海口堤防邊。事業有成後劉助投身地方選舉，民國34年（1945）當選第一屆臺東鎮民代表，民國46年起，連續擔任第4~7屆共4屆臺東縣議員。