據興利錫燭店之後代，楊凱河先生說：他們家在清代原住在今蜊仔街頭（宮後街），即廟後「阿豐麵線糊」一帶經營「興利錫燭店」。光緒20 年（1894）北港合茂號大火災，被波及燬於大火中。錫器不是被燒燬，就是被趁火打劫者偷走，錫器的模具也被焚燬，無法再經營，正好日人來台相中這塊清代「衙門地」要蓋「台南州廳北港支廳郡役所」，日本政府遂以朝天宮西邊番仔樓斜對面這塊88地，屬清代「塩館」公地來交換。

此塊地在清中葉設立一塩館，來儲藏塩包之倉庫及收取塩稅處，塩由布袋嘴（布袋）用竹筏及牛車運來。塩務清代台灣主要產地洲南（布袋嘴）、洲北（北門）、瀨東（朴子）、瀨南（台南塩埕）、瀨北（鳳山塩埕）這五處。清初台灣塩業是由人民自由製造販售，因價格不穩，雍正4年（1726）歸為官業，同治7年（1868）頒布塩制，設塩務總局於台南，設小舘於各地方來辦理塩務，北港塩舘可能於同治7年設置。

昔時塩館位於今中山路177號，現址為朝聖高悅酒店，面積約70餘坪。民國80年為配合省府整頓北港宗教觀光區計劃，拓寬15公尺而遭拆除，因此照片以朝聖高悅酒店為拍攝標的。