潘立福於民國28年生於苗栗珊珠湖，21歲時結婚，婚後兩年前往金門服役，參與八二三砲戰，退伍後於國泰塑膠任職，並於民國62年時搬到頭份市，自建住家。

潘立福於八二三砲戰開打的後一年前往金門任傳令兵，根據他的描述，當時的炮陣之頻繁，將半邊天都打紅了，也常投放宣傳單。他回憶道：「要去洗澡也不敢去，怕洗到一半，走也不是、洗也不是」。甚至有一位同袍，在前往如廁的過程中，被投宣傳單的彈頭擊中，當場身亡。

由於潘立福在服役時，家中尚有嗷嗷待哺的嬰孩，在妻女分離的漫長時光中，只曾在其父過世時返鄉奔喪，那時當兵都沒有所謂的放假，每天只能待在軍營內服役，為了傳達思念之情給在台灣的家人，特別商請軍營內對他很好的班長特許他外出拍照，留下紀錄寄回台灣，於是留下了一幀幀珍貴的照片。