黃德乾於昭和5年（民國19年）生於湖口，家中世代務農。22歲結婚後，隔兩年生子，共育有5男1女。婚後黃德乾被徵召入伍，先於高雄接受四個月的特種兵新兵訓練，再轉往金門當步兵（41師），前後共服役三年。

在金門時，適逢823砲戰開打，黃德乾先在補充連服役，將屆退伍才被調到炮兵。當時的補充連尚無碉堡可睡，因此各隊需自己挖掘、堆砌，建造自己隊上的碉堡。值得一提的是，當時建的大多是二人睡的小碉堡，因砲陣密集，倘若班上建大碉堡同睡，炮一來便整個班都沒了。