林內鄉開發甚早，最為知名的應是在康熙年間來台至林內拓墾的林克明、鄭萃徘、楊逞、蔡麟等人，開墾千甲以上，才有之後更多族裔到此拓墾落腳。此處位在清水溪、濁水溪交匯，夏秋之交，動輒因當時治水工程尚不發達，經常苦於嚴重洪患。

水患之苦在明治31年（1898）「戊戌水患」過後，日本總督府逐步對中部諸多溪流，予以「束流整治」工程。當時新增的溪埔地，除依《糖業獎勵規則》，鼓勵資本家投資製糖相關事業外，另外則透過土地與作物調查，進行地區性的「適地適種」規範。由於林北村位居濁水溪畔，有嘉南大圳「濁幹線」和「清水溪別線」的灌溉之利，當時臺灣總督府以獎勵方式，吸引新竹、苗栗境內的客家族群前來這裡拓墾，尤其是針對「總督府專賣局」的「菸草種植產業」。

據林北村部分耆老表示，祖父母那一代原先是居住在當今苗栗縣內，後來移居於此，在第一季水稻收成之後，便改為種植菸草，其中也有些人家全然是種植菸草。其中彭厝、鉛片厝等聚落，都是當時因為產業和族群因素所遺留下的地名。反映了早期因產業特性，至他鄉落腳生根的背景。