「斗六東」在當今林內鄉林茂村，戰後稱為茂興聚落，斗六東是舊稱，一個看起來並不重要和起眼的聚落。這裡原是原住民的生活場域，何以聚落稱為「斗六東」？當地居民則有不同的說法，譬如說是位於斗六東側，所以名為「斗六東」。不過從清領時期的輿圖和文獻可知，「斗六東」早已存在，顯然該名詞與最初居住於此的原住民族有緊密關聯。

斗六東天然環境北港溪流域的坪頂溪、斗六東溪、大埔溪流經，伴隨漢人入墾腳步，且往內山地區開墾，逐漸入侵居住在該區域的原住民族。從乾隆25年（1760）的《乾隆中葉臺灣番界圖》又稱「臺灣民番界址圖」中可見圖面並存紅線與藍線。紅線為「舊定界」，藍線則是乾隆25年（1760）的新定界。從兩線分布情況可看到，藍線往內山更加推進，可見當時漢人在早期侵墾情況之嚴重。以當時頒布「藍線—新訂界」部分，雲林縣有崁頭厝、庵古坑、尖山坑、斗六東等多處，表示斗六東聚落早年扮演西部平原地區進入淺山丘陵的前哨站角色，而此也意味著原住民喪失原來的生活領域空間。