明治41年（1908）日本總督府頒布「官設埤圳規則」後，隨後以特別預算3千萬元興建「嘉南大圳」。此一原稱「官佃溪埤圳」計畫是臺灣1920年代最重要的水利工程。當時委由水利工程技師八田與一進行規劃設計，自大正6年（1917）提出「官佃溪埤圳計畫」，大正9年（1920）9月興工，期間歷經一次大戰、經濟大恐慌，使得整體工程直到昭和5年（1930）5月才竣工。自此嘉南平原稻米、甘蔗等種植面積大幅增加30倍以上，4年後稻獲量亦增加為4倍。

不過「嘉南大圳」灌溉計畫因官佃溪水庫工程艱困，加上戰爭之故而延宕，除濁幹線在大正10年（1921）竣工外，其他伴隨工程一再延誤，因此而有「新虎尾溪別線」計畫。

日人在虎尾與二崙庄交界的新虎尾溪另行規劃「新虎尾溪別線」，整體工程於大正12年（1923）完工，涵蓋二崙、崙背及麥寮，受益面積廣達5600公頃，使沿海地區諸多土地獲得灌溉。影響所及，不僅水稻種植增加，製糖會社的甘蔗園面積也隨之擴增，重要性不言而喻。如今所見新虎尾溪別線則是民國88年改建為「日產橡皮壩」，在枯水期將橡皮壩膨脹截流水源用以蓄水，並將水引入灌溉區使用，同時將剩下餘水再放回河道。