過去，雲林縣有虎尾、北港、斗六、龍岩四座糖廠，五分車鐵道縱橫交織在平原上，宛若人體的微血管，隨著糖業沒落，許多車站和鐵道遭到拆除，僅剩虎尾驛、烏麻園驛和少許的招呼站、旗站仍孤獨的矗立在鄉間，其中，烏麻園驛為北港糖廠「嘉義線」鐵道的延伸線──「烏麻園線」的終點站。

北港糖廠設立於明治43年（1910）7月，隔年從嘉義至北港的「嘉義線」鐵路正式通車營運，全長18.8公里，設有嘉義、北社尾、牛斗山、新港、板頭厝、北港等站。大正2年（1913）「嘉義線」由北港延伸到烏麻園，中間停靠土間厝、王厝、水林、萬興、埤尾、蔡厝、烏麻園等站，約12.9公里。這一條串連嘉義-北港-烏麻園的鐵道，從日治時代到民國71年全線停駛為止，一直是「海口人」出外重要路線，全盛時期每日載客約5、6000人。

除客運與專為運輸原料甘蔗外，嘉義線-烏麻園線還兼辦對外貨運，早年口湖、水林、四湖沿線鄉鎮所產稻米、甘蔗、玉米、花生、雜糧，亦透過本線載往嘉義，再由縱貫鐵轉運全台。