北斗渡船口舊址｜國家文化記憶庫 2.0

北斗渡船口舊址

百年前，東螺溪（舊濁水溪）流經北斗街南方，清治時期發展為北斗渡船口，是濁水溪河運的集散中心，因交通下達鹿港，同時也作為鹿港的內陸河港。位於南北縱貫古道的交會點，河運興盛造就北斗的繁榮，卻也因東螺溪的淤積而衰落。現於早期水運轉結處（現址北斗河濱公園景觀之一的五權路七星橋旁），立有一塊石碑以供紀念。

北斗，俗稱寶斗，「一府、二鹿、三艋舺、四寶斗。」這是北斗當地居民無所不知的俗諺。現今所見的北斗街，其前身為東螺街，是乾隆時期搬遷後的地點。因嘉慶11年(1806)，發生漳、泉械鬥，繼而東螺溪氾濫成災，由舉人楊啟元、林煥章、武舉陳聯登、監生陳宣捷、總理高培洪等議，移建於現今位址。

搬遷後的北斗之所以能快速發展，歸因於水陸交通樞紐，因水運可達鹿港、林圮埔（今南投縣竹山）、西螺，陸運向東經過赤水，進入今南投縣，向西可達番仔挖（今彰化縣芳苑），當時人們會在此休憩，又以東螺溪與鹿港相連，被納入鹿港經濟圈，北斗很快就發展為商業重鎮。後數十年，濁水溪主流不斷改變，且上游挾帶的泥沙使臨海港口淤積情形日趨嚴重，讓北斗與鹿港的交通優勢不再，榮景消散。

日治時期的北斗由商業機能集散中心，轉為兼具商業與行政機能的都市，機關林立。雖然有行政機能的加持，仍舊無法扭轉交通的劣勢，過去溪流淤積，加上周圍三條溪流的地理環境限制，縱貫鐵路並沒有經過北斗，這也讓北斗從一個對外交流頻繁的窗口，變成鮮為人知的小鎮。儘管榮景不再，北斗居民回憶過往興盛，仍以家鄉為傲，現今政府也積極實行區域型計畫，保存北斗在地文化，讓更多人認識北斗的人文風情。