1932年潘傳理神父與孿生哥哥潘傳真，出生於美國密西根州，倆人一同入修道院、晉鐸神父，並於1960年一同搭船來到台灣進行傳教工作。兩兄弟分別派至不同地方，潘傳理神父陸續在大甲鎮、竹山、沙鹿、田中等地服務。1967年至1985年間，潘神父都任職於田中耶穌聖心堂。
潘神父任職二十年他一直田中視為第二故鄉，他常擔心鄉下孩子營養不良，經常向美國申請物資與營養品援助。當時汽車並不普遍，潘神父經常以自己的汽車半夜載病患到醫院急診，因此博得「救護車神父」稱號。潘神父在1969年協助耶穌聖心修女會創辦文興女中；1971年更重建本堂並組織教友傳教協進會後來因被選為瑪利諾會長而離開田中。
潘神父在台奉獻40年，雖獲於永久居留成為台灣人，他仍在2011年因病返美休養。潘神父過世後，骨灰在紐約瑪利諾會、台灣瑪利諾會的安排下回台，並安放於林園東山墓園中。
