520當天大規模逮捕行動震驚全國，也是繼美麗島事件後臺灣發生最嚴重的街頭衝突。當時臺灣人權促進會羅列出被逮捕的農民名單，試圖搶救；臺灣基督長老教會總會社會服務發展委員會以及臺灣基督長老教會聯合祈禱會共同發表緊急呼籲，要求當局釋放參與遊行的民眾、學生與農民。普世教協總幹事卡斯卓從日內瓦發電文關懷520事件的發展；美國長老教會亞太區幹事金仁植（Dr. Insik Kim）牧師致電表示震驚；亞洲基督教協會副總幹事尼南喬治（George Ninan）致電譴責警察暴力行為。
另外國內11名教授組成520事件調查團，提出「520事件調查報告書」，認為無暴力預謀之情事，並獲400多位教授參與連署支持。而國內人權團體、學生社團陸續發起靜坐與抗議活動，要求當局釋放農民以及公平審判，聲援活動持續將近1年。
但這些都無法改變當局的意志，被捕農民除少數如黃正修、張再凱獲得交保之外，其他人遭到羈押與延押。例如林慧如判刑8個月，緩刑2年，但被羈押7個月23天，幾與刑期相當。這份520事件名單是當時社會各界營救520農民的努力，營救無功且未能改變當局的決定，也顯得當時的臺灣雖然已解除戒嚴，但仍與執政心態仍與戒嚴無異。
