茂谷柑英名“Murcott”，其品種來源，依據1967年Hodgson氏及1981年Ziegler氏等之記載得知，為世界柑橘大師施溫格氏(Swingle)於1913年與其同伴，以寬皮柑與甜橙雜交選育出之桔橙類(tangor)，在美國佛羅里達州邁阿密農試場與 R. D. Hoyt合作育種計畫，由於當時之父母本標誌遺失，故無法考證其確實之親本名字。
民國60年代，台灣大學園藝系退休教授林樸先生於由美國佛州引進，並在現今台北福德坑和翡翠水庫附近的果園試種，可惜因日照和人為管理不當並沒有特突的表現。民國70年代，住在台中東勢區農民許博邦引入石壁坑試種。
許博邦認為石壁坑自日本時代就是柑橘試驗所，當地農民累積了大量有關柑橘的相關知識和技能。且石壁坑太陽日照剛好，順著河谷吹過來的風更利於果樹的管理，而且日夜溫差大，白天努力行光合作用，晚上好好休息，養份可以充分蓄積，讓茂谷柑成為具有特殊風味的特色水果。果然一炮而紅，進而被推廣到全國各地種植，那時許博邦估算，茂谷柑大概只有二十年的巿場價值，因此在他的園子中還有各種柑橘類的實驗品系，準備迎接下一波的巿場變動。
