民國52年9月6日，第二號颱風「葛樂禮」（Glolia）在關島西北方海面形成，接著在10日－13日之間，以雷霆萬鈞之勢侵襲台灣，颱風中心雖未登陸，但從基隆和彭佳嶼之間的海域通過，形成典型的「西北颱」，造成台灣中北部地區溪流氾濫，災情慘重。

葛樂禮颱風期間，濁水溪上游的阿里山區在短短三日即降下1500公厘（毫米）的豪雨，大水難以排泄，終致造成濁水溪下游的大茄苳堤防（位於今西螺鎮大新里）潰堤，出現長達五百公尺的缺口，水漫西螺鎮。鎮長李騰芳於「群齡永在紀念碑序」提到，當時「堤防潰決，濁流洶湧，沖毀墳場，狂濤澎拜，淹沒屍骨，景象之恐怖，慘不忍言。」這裡所說的墳場即為緊臨濁水溪堤防的大茄苳公墓（大新公墓）。這片墳墓從清代就已存在，我們1904年明治版台灣堡圖就可以很清楚的看到本地「西螺溪」岸邊標示著的大片的墳墓區。

颱風過後，政府發動兵工隊協助復舊工程，包括479公尺堤防、8座丁壩及臨時護岸、臨時排水溝、臨時擋水壩等工程，並於工事完成後，由地方人士收集暴露的枯骨，並為之建立「群靈永在」慰靈碑，以供後代憑弔。