清光緒13年（1887）臺灣建省，首任巡撫劉銘傳在與閩浙總督楊昌濬討論後，覺得嘉義和彰化兩縣所管轄之範圍過廣，適合在中間多加一個縣，於是，雲林縣便誕生了，當時雲林縣治設在今天的竹山雲林坪，故得名雲林。
雲林縣設縣後，陳世烈擔當第一任知縣的職務。陳世烈，廣東人興寧縣人，根據《雲林縣采訪冊》記載清光緒14年4月14日抵達位在竹山雲林坪的官署上任，隔年11月12日卸任。可是，位在南投縣集集鎮的「化及蠻貊」碑碣上，下款卻落著「大清光緒十參年春雲林縣撫墾局委員陳世烈題」，可見得在清光緒13年，雲林縣縣務尚未塵埃落定時，便已經存在雲林縣撫墾局此一單位，並由陳世烈擔當委員一職，負責對於臺灣內山番界內的開墾事務。
事實上，在光緒13年雲林縣務就開始運作，並且以陳世烈為首，進行相關的建設，包括在雲林坪建設雲林縣城，甫完工之際，勒石前山第一城於後山中路（意即今天俗稱的八通關古道）起點九十九崁上方。陳世烈與劉銘傳卸任後，後繼者對於開山撫番的勤務顯得不是那般熱衷，因此在清光緒19年（1893），雲林縣城由竹山雲林坪，轉移到了斗六街，結束了雲林縣城在今天南投縣境內的時代。
