創建年代不詳，據高拱乾《臺灣府志》所載：「大井，開鑿莫知年代。相傳明宣德間太監王三保到臺，曾於此井取水，即今府治西定坊大井頭。或說荷蘭構築赤嵌樓時恐有火患而鑿此井備水，相關民間傳聞真實性已被推翻或不可考，但仍可推知，大井歷史久遠。
從前來臺移民先自安平入港，經臺江而在大井附近的渡頭登陸上岸，大井昔日濱臨臺江海岸，海鹹井淡，船隻在此登岸，故稱「大井頭」。因地利之便，大井頭一直是人群聚集，商業繁盛之處，發展成「大井頭街」，並形成「井亭夜市」的勝景。及至民國44年（1955）12月，大井重修，在井口砌築高約三尺的井欄，臨馬路一面切去一弧，約成八分的圓形。民國54年（1965）拓寬民權路為十五公尺，大井位居馬路中，乃拆除井欄，平舖鐵蓋，井水日漸乾涸。
大井的存在，是印証地理變遷與街坊發展最好的證明。而今大井只餘鐵柵宛若水溝蓋，和一個寫上大井頭的說明碑，提醒著世人這裡曾有過的繁華盛景。民國53年(1964)民權路拓寬，改用鐵柵溝蓋，重新在地面鋪花崗岩加以美化，並立碑說明。民國88年（1999）內政部公告指定大井頭為臺閩地區第三級古蹟，今為臺南市市定古蹟，彰顯其歷史價值與意義。
