余振發，1929年（昭和4年）出生於基隆，為製造舢舨世家，從其曾祖父、祖父、父親到余振發這一代，已有超過4代的百年傳承歷史。

　　余振發的家境小康，畢業於開南商工、東吳大學第1期英文系。在東吳大學讀書時，時值中華民國政府撤退來臺，老師的程度和他差不多，於是他們會互相請益，余振發教導老師日語的部分。

余振發家中有1間船廠，在西定路；隨著舢舨越做越大型，就將船廠遷至協和電廠一帶的海邊（協和電廠的土地，以前屬於余家），專門做舢舨這一型的船寮，最大差不多有70尺；而很小的櫓仔也製作。

　　當時，基隆市只有他們1家專門做舢舨的船廠，廠內無論技術、設備、材料等，一應俱全。從淡水，一直延著北海岸金山、萬里、基隆，往東北角一直到宜蘭，都有人訂做。後來舢舨逐漸沒落，余振發在30歲左右決定改行，不再從事舢舨製作的行業。

　　1959年（民國48年），精通日語、英文的余振發，就到基隆和平島中國造船廠，擔任日語、英文翻譯，負責與外國來的修船技師溝通。1965年（民國54年），美國的電影《聖保羅砲艇》來臺灣基隆港、和平島、深澳一帶拍攝，余振發也因為自己的翻譯能力，參與其中，同時替劇組張羅租借舢舨等事宜。

　　後來，余振發到高雄中船廠，也在當時的海底隧道工程中，擔當翻譯。