涂玉梅，苗栗縣獅潭鄉人，家族原先居住在新竹縣關西鄉的客家聚落，後來搬到苗栗縣獅潭鄉才生下她，苗栗客家人講的客家話是四縣腔，但因為涂玉梅家原來是住新竹所以在家都講海陸腔。家庭以務農維生，兄弟姊妹共3男3女，但因為家中經濟關係，自國小畢業正值13歳時，便出來工作打拼。起初到嘉義嬸嬸家幫忙，15歲就到臺北南京東路附近工作，後來又換工作到永和，所以，從小就離開家庭自己獨立在外討生活，也時常將賺來的錢提供家裡人使用。