舊山線鐵道行經陡坡，對於所有曾駕駛蒸汽火車經過此段的司機來說都是大考驗。末代蒸汽火車司機員劉坤秀，帶著豐富的經驗長年於舊山線奮戰，也成為舊山線鐵道迷的一員。他從民國45年起在鐵路局工作，直到民國84年退休，歷時近40個年頭。現在的他將滿80歲，除了高鐵外什麼車種都開過，在CK101、124、668、273復駛的那些日子裡也上陣大顯身手，仍舊充滿著駕駛蒸汽火車所需的體力與經驗。

蒸氣火車的靈魂在「燒煤」，但燒媒工作又熱又累。司爐的工作便是站在火爐邊，一面投媒並時時看好車上的壓力表，確認定壓的維持；也就是如果媒燒不及，火車會停下，還要顧及燒媒面積，才能應付得了蒸氣消耗。要讓燒煤順利，「丟煤炭」（投煤）是最重要的技術。劉坤秀描述最早使用的是人工挑的混煤，呈塊狀加細粉狀，如果沒事先用水灑到濕透，煤炭丟進爐裡還沒燃燒，就從煙囪吸出去了，爾後改用塊媒才比較輕鬆。此外，煤炭在爐內的均勻分布也是關鍵，因此必須用甩的進爐，才不會讓媒都堆積在一處。而因應舊山線爬坡路段的挑戰，以及為避免隧道內產生大量濃煙，更需要經驗的累積。也正是這種講究技術又極耗體力的工作活兒，開動了那個年代蒸汽火車的榮光，民國49年柴電機車引進後，司爐一職也走進歷史。