根據早年省文獻會林衡道先生的調查觀點：「石龜溪乃福建省漳州移民所開發，清朝時期更是位於南北交通往來重要孔道之一，當時據說市況相當繁華熱鬧。今日雲林縣斗南鎮的石龜里、石溪里一帶，可說是早期繁華市街的遺跡。據當地耆老所說；昔日的街道所在地，乃自現今嘉義市北門一帶途經石龜溪，通往斗六門湖山巖、林圯埔德山巖與草鞋墩等深山丘陵地區，然後進入內山的重要交通孔道。」石龜溪本莊有一條分支道路通往現今大埤鄉，又有一條灌溉用的水渠道，當地居民稱之為「海豐圳」，流貫石龜溪附近的平原地帶後匯入倒孔山溪（華興溪），西流入海，另外還有新虎尾溪、北港溪、大湖口溪、石牛溪、崙仔溪等溪流貫穿其中。

石龜溪聚落開發的歷史相當悠久，又為交通要津，在雲林大屠殺事件中，斗六街及石龜溪莊遭受最為慘重，死傷無數。本地在日治初期的武裝抗日相當嚴重，但是靖興、石龜和石溪三個里奉祀的廟宇包括「靖興宮」、「感化堂」、「元帥爺廟」、「天后宮」、「玄興宮」不但沒有遭到破壞，亦沒有受到昭和年間「皇民化運動」的影響，是一件相當特別值得記錄之事。反而在戰後六、七○年代，像是天后宮、玄興宮卻因為重建，而被拆除。