薪傳藝師——謝水木（1922~2008）             

謝水木，大正十一年出生於崙仔（愛文街），先祖謝禮約於一百六十年前由泉州府同安縣遷居竹塹大菜園（城北街土地公廟），歷代皆以製燈為本業。九歲入新竹第二公學校就讀，1936年第三十二回卒業，先後從事駁崁打樁工、糖廠挑土工、加煤工及機場鋪路工，備嘗辛苦。1941年入新竹郵局擔任信差，初期每日輪流擔任外九區工作，徒步遞送至竹北、寶山、南隘等偏僻地區。戰後改至市區內九區遞送。「新竹縣市走透透」，對舊地名、舊職所及地方人物居處，都巨細靡遺，瞭若指掌，成為研究區域發展工作者請益的最佳百科全書。1950年參加郵局分揀信件工作競賽，以熟練快捷的技巧，過人記憶的分類，獲得第一名。1954年奉派至台北總局受訓，成為新竹郵局接受駕駛訓練的第一人，獲得證照後，擔任運送大宗郵件至火車站或汽車總站轉運各地，同時負責郵件區域分類，直至1983年屆齡退休。

謝家獨具風格的廈門式傘燈（收放自如的布燈），在形式上由正四方的直筒形改為上方下緣略縮小造型，在繪飾方面，一面寫姓氏，一面以繪八仙或財子壽替代官銜、堂號，燈頭燈尾不同變化的花紋，深受顧客喜愛，閩客相宜，客戶訂單北至基隆台北，南至大甲台中，因此謝水木入小學時，課餘即在父親指導下學習製作技藝，1930年中元節前一個月隨父至北埔，寄宿慈天宮廂房，其父依據顧客要求製燈，同時傳授製燈技藝。戰後燈籠業復甦，白天擔任郵差之餘，晚上從事祖傳事業，在父親指導下，製作更為純熟盡得真傳。1963年其父逝世後，繼承父志，使燈籠世家承續而不衰。

1963年新竹孔廟遷至公園，謝水木憑藉經驗、技藝及家人協助，完成竹骨總長五台尺的大型燈，使慶典增采不少，而其巧藝更令人大為嘆服。1970年以後，台北青山宮、慈聖宮、保安宮、三王府、鴻福宮等古廟，紛紛向謝家訂製燈籠。1980年應新竹社教館邀請做燈籠示範表演，此後，謝水木兄弟及子姪將燈籠技藝在各地文化中心及文藝民俗活動廣為傳授，各地的文教機構、民間劇場、文藝季都有謝家傳藝的足跡。

1981年獲頒省府主席藝文獎，1989年應邀至新加坡，參加「春到河畔迎新年」活動，傳揚民俗藝術。1990年獲民俗技藝工藝類薪傳獎，其一生執著努力，終獲社會肯定。1990~1991年觀光節台北燈會特別訂製竹骨總長七.五台尺，直徑五台尺的大型燈籠，幾經努力終於完成，不僅獲得各界人士的肯定，自己在製燈技藝上亦有更深一層的突破。1994年全國文藝季，新竹以謝家燈籠為主題，竹塹燈藝因此聞名全台，也是謝水木畢生最高的榮耀。2000年獲頒文建會「資深文化人」銀盾一面。2001年後應邀「燈籠製作」示範教學，此後不斷在各地薪火相傳，使得燈籠技藝獲得永續的傳承推力。

業餘之暇，受其父薰陶，亦跟隨學習南管樂曲及北管戲劇。南管長於清唱、下四管，為崇孟社社員。北管則以大花、老生見長，不時參加新樂軒演出。1994年文藝季在新竹市文化中心《竹塹思想起古調新唱》活動表演，登台不遺餘力。2008年，因病辭世，享壽八十七。

（張德南 撰）

資料來源
張惠真 ：《竹塹燈籠藝師—謝水木》
謝水森 ：〈謝水木先生年表〉
潘國正 ：〈燈籠大師、乞丐郵差—薪傳獎得主謝水木的故事〉