「一聆難忘的辯士」鄭衍宗（1915-1995）

鄭衍宗先生。1915年出生於新竹北門外後街仔，清代明志書院「山長」、「鄉賢」鄭用鑑的後裔。由於家學門風，入公學校前，接受竹塹名儒李錫如先生的啟蒙教導。公學校時間外（課餘），仍要學習北京話和習誦購自唐山的課本，這些「額外」、「繁重」的課業，奠下了踏實的文史基礎。從樹林頭公學校轉入湖口讀書的這段期間，使得他在客語方面也能運用自如，在台北太平公學校高等科就學的兩年中，在大稻程、龍山寺說書館、活動寫真（電影）館裡，從講古名師及一流辯士（電影劇情解說員）的獨步神采中，體悟個中奧妙。

高等科畢業後，不久加入巡迴電影演出，擔任辯士，靈活運用閩、客語言解說。活動範圍大致由大溪、龍潭、關西、楊梅、新屋沿線，或竹東、北埔、伯公坑、湖口、新庄子，南行經大甲、通霄等地，有時也到原住民地區。在無聲影片時代，他幫電影說話，在有聲電影時代，他幫不認字、不懂字幕說明的人去瞭解，讓觀眾學會看電影。戰爭時期，在經濟統制政策下，無法自由流動，亦不允許台語演出，退出辯士行業。先後任職市役所雇員、青果社、礦場會計、釀酒場職員。

1946年担任新竹縣農會果菜批發市場拍賣員及新竹縣政府福利餐廳經理。戰後，電影業復甦，片源的不足，舊有默片再度應急出現，洋片、國語片又非觀眾所能聽懂的情形下，辯士再度成為電影寵兒，1946年兼任國民戲院的辯士，藉著流利的語言，豐富的知識閱歷，充分掌握住觀眾的喜怒哀樂，將高難度的文藝片、宗教片做傳神似的解說，1946年解說基督教內容的＜耶穌聖地＞深獲好評，連西門基督教會的牧師教友都讚歎不絶，1948年已成為享譽當時的解說員。由於國語運動的大力推行，緊縮了表演空間，1955年政府禁止戲院聘用辯士，才中止了他的表演空間。

講古說書是另一項特色，經歷辯士、會計、職員、拍賣員、餐廳經理等豐富的人生經驗和當年大稻程的深刻體悟，很自然的成為真摯熱情的講古仙，從1958年起，兩年多的時間，在「小世界」說書場，展現「一聆難忘」的才藝，說書的內容很廣，從歷史傳記、武俠小說、公案傳奇、民間故事等，到高陽、朱羽的小說，無不詳盡生動。開講前，研究、考據，絶不含混敷衍，在說書界中被稱為「文學先生」。說書時配合動作，令人難忘。有時也在東寧宮等寺廟，講說善書，在昭誡善惡中，也表現出苦口婆心的另一面。

1962年時出任國民大戲院經理，在爭取八大影片公司中的米高梅、聯美、哥倫比亞，雷電華（RKO）四家公司影片租約，維持一定程度的水準，其中以《賓漢》、《十誡》最令人難以忘懷。1966年離職，以其在餐飲業的專長，在嘉義民族路學生中心，經營快餐，可稱為嘉義地區自助餐之始。

1979年，結束了14年之久的自助餐業後，返回新竹，一度在老人大學講古勸善，同時應邀在大學裡闡述講古技巧和內容。1993年，以80高齡，在新竹市文化中心「竹塹思想起」文藝季裏，擔任默片《天下一大笑》解說和講古說書，鏗然有聲，情趣盎然，十分轟動。同時主動講解辯士技藝，協助學術界做歷史、民俗、語言分析方面的研究，以講古方式錄存竹塹民俗歷史的工作，被譽為「珍貴的文化財」。因為心臟病疾，1995年去世，享年81。