邱玉蘭的父親是桃園大溪人，在28歲時（1929）做開鑿山洞的工作，有一次石頭落下來，雖躲過一劫卻不敢繼續做，後來又去丘陵炒茶、扛茶葉，因為找不到穩定工作無法生活。想說在花蓮有個姊姊可以依靠，爸爸、媽媽、還有他兩個堂哥便一起從桃園大溪坐船來到花蓮，阿嬤過了一段時間也跟了過來。爸爸靠著大溪人人都會做豆腐的優勢與製作秘訣，在花蓮港中華市場、舊花蓮戲院附近賣起豆腐、豆干來。昭和11年（1936），搬來荳蘭(今宜昌)開雜貨店。昭和19年（1944）花蓮空襲，全家四處避難在朋友家，玉蘭爸爸帶他們往南陸續逃到豐田、壽豐志學（吳全城）、月眉的溪腳仔。直到光復後，幫忙家中顧店，家境優渥起來。婚後玉蘭從宜昌搬來干城的天主教堂。