張湯書曾在民國88年(1999)之前駐紮在南投集集，9月1號命令生效準任教官，同月21日臺灣發生921大地震，張湯書在事件後回到集集，他表示：「五層樓的軍官宿舍，整個壓下來變成四層樓，所有的廠房全部倒塌，拿相機從下往上拍攝集集的小鐵道，發現整個鐵道拱起來非常恐怖。」大地震時間發生在凌晨2點多，部隊裡無人傷亡，是不幸中的大幸。張湯書任職教官時，學校已經沒有打靶，工作比較輕鬆一點，在軍隊中傷亡機率比較高，在學校裡反而比較安全。