1936年生於新廍（今永和區及人小學一帶）。十五、六歲起開始透過報紙關心地方文史知識至今，參與永和社大文史社、千里步道協會期間，曾參與編輯多本與中永和文史相關的著作，包括以瓦磘溝為主題的《我家後巷有小河：瓦磘溝的前世、今生與未來》。

陳東華對瓦磘溝的印象，始於1962年因闢建永和堤防而搬遷至秀山國小附近，自那時開始才因為常來往民治街跨越瓦磘溝北支流的橋樑。然而長久以來，瓦磘溝畢竟不是地方文史的敘事主軸，也因此雖然認識林宗明等人，但起初不甚關心他們推動的議題。但是在文史社、千里步道的經歷，讓陳東華開始關心瓦磘溝。陳東華對瓦磘溝有樂觀的期許，認為地主和水質的問題隨著時間終究可以解決。