顏國年，基隆人，生於1886年（光緒12年）。承接其兄長顏雲年的事業，幾度克服經營困難，使顏家事業再度鞏固。在日治時期，顏家不僅在臺灣富甲一方，更是聲名遠播亞洲，文獻上的記載不勝枚舉，在臺灣礦業史中有著卓著地位。

　　顏國年一生中，著有唯一一本著作《最近歐美旅行記》（中文撰寫，不對外發行），據《基隆第一：文物古蹟篇》一書所述，此本著作，為臺灣的旅遊文學，開啟新的里程碑：不只是全臺第1本環遊世界的遊記，更是寶貴的產業考察紀錄。

　　此本散文遊記，是顏國年根據自己出國半年多（1925年，大正14年4月2日，至10月27日，共221天的時間）、考察共16個歐美國家，將每天的見聞作記述，並加以分類成10多篇。遊記內容，除了談及自己對各國名勝古蹟、博物館、美術館的遊覽外，主要是記述自己參觀先進國家的煤礦廠、油井、電動屠宰場、電機製造廠、肥皂製造廠、碼頭、印刷廠等。這些「百聞不如一見」的見識，自然對他在臺設廠的改善，大有助益。

　　顏國年卒於1937年（昭和12年），享年52歲。