濁水溪的水系流路在日本政府完全修建堤防將之固定之前，長期皆仍處於十分不穩的狀況，溪流時常氾濫，主要幹流數度更換，名稱更因此甚為混淆。因此康熙年間派駐來台參將阮蔡文，曾著有一詩描述濁水溪主支流間流量不穩定之情景：「東螺虎尾之分派，北流西折而聯界。去年虎尾寬、今年虎尾隘。去年東螺乾、今年東螺澮。大宗盛時支子依，支子若強大宗壞。餘流附入阿拔泉，虎尾之名猶相沿。阿拔之源阿里山，虎尾之源水沙連。譬如兄弟鬩牆變，卻於異姓共周旋。水有源頭木有本，不信但看棠棣篇」。對於濁水溪的描述相當傳神。

阮蔡文（1666～1715），清康熙29年（1690）中舉，精通多種方言，曾招降海賊陳尚義，又在福建廈門水師中營參將任內除盜賊，化解外國通商市舶與當地人民的衝突，且操守廉潔，頗受人民愛戴與稱頌。