北港鎮上的義民廟，最初乃因清乾隆年間「林爽文事件」所戰死之鄉勇所建，爾後又歷經道光12年（1832）「張丙事件」和同治元年（1862）「戴潮春事件」，在多次民變與戰亂過程中，當時笨港地區組織鄉勇，力擋民變亂軍對於笨港市街的劫掠和破壞。嗣後，笨港天后宮僧侶將陣亡義軍的骨骸予以收埋。先是埋葬乾隆年間因林爽文事變陣亡者，後亦將張丙事件、戴潮春事件陣亡的鄉勇，進一步收埋合葬於義民廟內，遂成當今「墓廟合一」。

台灣大部分宮廟僅奉祀牌位或神像，而北港義民廟至今仍保留廟墓共存的奇特現象，在台灣相當罕見，也是台灣少數墓塚與廟合一的古蹟。義民廟整體以二進建築為主體，義塚分三處，除在正殿後方有座大墳塚之外，左、右兩側戶外天井亦各有一座墓葬墳塚。