過去的台灣是傳統農業社會，大多數的農夫總是期待來點及時雨，卻又怕雨澇成災。 昭和8年（1933）的春天，雨姍姍遲來，使稻禾枯槁，人也枯槁。雲林斗六的農民呼天不應，叫地不靈，眾神明均束手無策，於是菜公庄（今斗六重光里）的農民百姓遂遠赴赴竹山沙東宮向延平郡王祈雨。 國姓爺果不負眾望，祈雨雨下！農曆四月梅月，菜公庄眾弟子為了感謝國姓爺的活命之恩，便以村庄的名義獻立匾。 沛然下雨匾詞語出「孟子‧梁惠王上」：「七八月之間旱，則苗槁矣。天油然作雲，沛然下雨，則苗浡然興之矣。」
菜公庄本身有個有趣的傳說。相傳此地原是一位吃素男子居住修行墾荒的地方，後來慢慢有人跟他租地，來的人越來越多，最後陸陸續續搬來30多戶，逐漸形成一個村落。不過這位素齋者卻覺得現在修行的地方越來越複雜，不適合修行，就另外找地方去了。因為這個人吃素，當年又沒人知道他的姓名，都以菜公稱之，後來的人就把這個地方叫做菜公庄。
