乾隆7年（1742），在劉良壁的「重修福建臺灣府志」中首次出現西螺堡、西螺街之地名，表示在乾隆初期、鹿港建街完成前，西螺已有街市存在。乾隆11年（1746），范咸著「重修臺灣府志」中除原來的西螺堡、西螺街外，濁水溪畔的西螺渡口又出現苦苓腳渡、大崙腳渡、上渡頭渡三處，表示西螺在水陸交通上的重要性，不僅是河岸要津，也為產漁貨交易中心。當時西螺市街發展以延平路為主軸。延平路上的媽祖廟福興宮於雍正元年（1723）在新街所建，距離不遠的文昌祠則創建於嘉慶2年（1814），由廖澄河等捐建。

另外暗街街頭的永興宮係建於道光8年（1828）。暗街早年為商旅打尖投宿點，也是西螺最早的老街。大街北端不遠處，即大橋路頭還有一座福善寺，供奉地藏王菩薩，建於清嘉慶年間，收容當時為興建西水圳而犧牲的苦力，又稱北壇，現也是收容當地無主孤魂與停棺之處。街南邊福興路上的廖家祠堂設於嘉慶年間（1796-1820），旁有廣福宮、正興宮等宮廟。另外全臺最大的泰山石敢當出現於清道光7年（1827）的「市仔頭」街頭，屬於濁水溪岸邊，是為了防範水災所立，石額頂上還有獅子咬劍裝飾。這些地標性的建築，說明了清朝時代的西螺開發歷史多環繞在東市場之周邊。