開山大帝僅是香火袋？據地方耆老口述，相傳一位來自廣東省海豐縣的張姓人士攜帶神祇香火渡臺，途經舊莊聚落時，見到一群附近在當今怡然村境內舊庄和後壁店一帶放牛吃草的兒童。這群放牛的小孩，平時看大人們拜神的模樣，有一日便隨手用泥土捏出一尊神像當作遊戲來拜，之後每日利用牽牛吃草時，早晚敬拜奉茶。正好該位帶著開山大帝香火的人士路過此地，開山大帝的神靈看小孩如此虔誠奉敬，且此地乃是風水吉地，於是便附著在泥偶上，以便在該處渡人濟世。此後村民在常夜間看到遠處靈光閃爍，好奇之餘便前去一探究竟，見到「開山大帝」香火掛於泥偶上，村民們認為這是神明特別下降來照顧村落，便為泥像建草廟朝拜。因為是以泥土所捏塑，於是又稱之為「土伯爺」、「伯爺」。
「土伯爺」供奉於私家民宅，爾後由來自廣東省的許、陳兩姓合力建廟。不過根據舊庄的說法，最早的那尊「土伯爺」被北面的莊落偷請走，沒有再歸還，於是後來才又重新妝塑一尊「開山二新大帝」供奉於當今的「舊庄開山大帝廟」。今日的大埤鄉怡然村雖然有舊庄、後壁店兩個聚落，但位在舊庄聚落主要的姓氏族裔則是以李、蘇兩姓氏為主，僅有少數陳姓族裔，這也從開山大帝看到當地姓氏發展變化的關係。