自從1926年電視發明以後，許多電器公司的科學家與工程師均期待有一個能將影片儲存在磁帶上重複播放的創新產品。 在當時幾乎每一家知名的電器公司，都企圖開發一種錄影機設備，這套設備必須又小又便宜，讓每個家庭都能十分方便的用它來錄製自己的電視節目。 1954年，錄影機的夢想首先在美國出現。當時Ampex 公司有六位工程師做出了一個可以同時錄下聲音和影像的磁帶機，這是一項驚人的突破，對傳播事業有畫時代的影響。然而這項產品比較適合廣播電視公司使用，而且還有許多缺點。因為這機器實在太大，像個巨獸，兩寸寬的磁帶從這個捲盤跑到那個捲盤，不是裝在今天常見的錄影帶匣裡，還要用到四個磁頭，才能將聲音和影像傳達給觀眾。它像個嚇人的傻大個兒，嗡嗡作響又轉來轉去的，裡面擠滿了真空管，而且價錢高達五萬美金，只有大機構才買得起。 家用錄影機最早於1970年代初期問世—1972年由飛利浦推出。而第一個在市場上獲得成功的則是Sony於1975年推出的Betamax格式。隨後出現的格式則有JVC的VHS (Video Home System)格式及飛利浦的Video 2000。 Betamax在一開始（1975年）即獲得100%的市占率，然而錄製時長使VHS有機可乘，在1981年時，美國的Beta銷售量下滑至25%。到了1985年，VHS規格已占到世界錄影機總銷售量的80%。 根據維基百科，磁帶型錄影產品最早出現於1956年，隨後在Sony、飛利浦、JVC等知名廠商投入後起飛，到1970年代後期成為大眾化商品。70到80年代在各大廠的競爭下，還引發了JVC為首的VHS vs Sony為首的Betamax影像儲存格式大戰，最後由VHS格式勝出。 不過磁帶格式的產品最後也不敵個人磁碟式、DVD及藍光等新興技術競爭而失去了消費市場的喜愛，現如今新世代使用者都是從網站上下載或串流觀看影片。2002年Sony停止生產了Betamax播放設備，今年三月再停止製造Betamax錄影帶。 在問世超過半世紀後，錄放影機將走入歷史。日經新聞報導，日本可能也是世界上最後還在生產錄放影機（VCR）的廠商之一船井電機將在今(2016)年七月底生產完最後一批VHS錄放影機終止製造。