碟型天線俗稱小耳朵，是運用衛星來傳送影音訊號。衛星電視公司發射特定頻率的電波（在此為Ku- Band），傳送至某顆特定衛星（此方式稱為“Uplink”）。衛星將所收到的信號再往地面廣播（此方式稱為“Downlink”），人們在地面架設小耳朵對準特定的方向（方位角）及高低（仰角），即可收受此特定衛星的訊號。 衛星從距離地面二萬一千哩的高空傳送訊號到地面，在訊號到達地面的過程中，任何的天氣變化均會影響其訊號的強度。因此也連帶影響到小耳朵收視的品質，這是人力所無法克服的現象。只要小耳朵的位置、連接線、小耳朵上的任何螺絲、並沒有因氣候的變化而移位或鬆脫天氣恢復正常後收視也會恢復正常的。 1960年代晚期，觀眾開始不滿足於僅有無線三台電視節目，許多家庭都會裝設小耳朵接收NHK等衛星電視節目。