植物生態:薯榔為多年生宿根性纏繞藤本植物，全株光滑無毛，莖桿圓柱形，其質甚堅韌，基部長有堅硬的棘刺，上部多分枝，蔓延甚長，常攀附在喬木或灌木叢中。葉互生或對生，革質，長橢圓形至長披針形，基部新形或鈍形，全綠，正面綠色，背面粉綠，皆光滑，葉長4至10公分，寬2至5公分。花單性，數多形小，雄花序圓錐狀，雌花序穗狀，腋生，蒴果三翅狀，徑約2.5至3公分，種子扁平而藏在翅內，春夏開花，夏秋結果。塊莖肥大，長者數節，多鬚根，表面粗糙且常有疣狀突起，其肉質呈棕紅或紫紅。多年生塊莖基部長裸出地面，量多者可挖出二、三十斤以上，為優良的紅褐色染料。;文獻集解:薯榔生長在氣候溫熱的南方，自古即為南方重要的染料，宋代沈括在《夢溪筆談》中說「……赭魁今南中極多，膚黑飢赤，似何首鳥，切破中有赤理，如檳榔，有汁赤如赭，彼人以染皮至靴，閩人謂之餘糧」。李時珍《本草綱目》中說「其根如魁，有汁如赭，故名。」清代方以智在《物理小識》中說「此物名儲糧，藤似山藥，結實如小瓜，以之染葛作汗衫，則不近膚而爽。」上述之赭魁、餘糧、儲糧皆為薯榔別名。而台灣早期文獻也多所記載：清康熙時所撰《台灣縣志‧卷一》「貨之屬」項下有「薯榔皮，實如芋大，皮黑肉紅，用以染布，利水堅緻。」、《台灣府葛瑪蘭廳志‧物產》「貨幣之屬」項下又有「薯榔，皮黑裡紅，染皂用之。」同書「卷二十三風俗志‧衣服」項下又有「…….沿海漁戶以薯榔染衣，其色為赭，渝水不垢。」方年重修的志書記載更多，如民國六十年修的《台灣省通志‧經濟志農業篇》即有「薯榔，屬薯蕷科，多年生，具有地下塊莖之草本植物。本省最遲在清代即有栽培。薯榔有二種，一為薯榔，在省內山野間自生，未聞有人栽培；一為廣東薯榔，原產於粵桂北部及越南一帶。兩者皆為含有單寧的染料作物,其塊莖之單寧含量，前者較少僅百分之4.2至4.8，而後者則較多，可達百分之3至10.6。廣東薯榔之栽培皆用塊莖繁殖，三、四月間為種植適期，塊莖以稍粗大約在100至150公分（克）重者較好，種植之距離以90X60至90者為宜，每公頃約一萬兩千至一萬八千株。……植後滿四年後每公頃收量可達六萬至七萬公斤。薯榔塊莖含有單寧，常用作魚網、網繩、帆布及一般織物之染料。又國內及省內夏布用絹布之漆料皆用此製成。」另外，《台北縣志‧卷十八農業志》、《台中縣志》中也有類似的內容。　薯榔含有豐富的單寧酸與膠質，染後的顏色多呈赭紅色與漆黑色，過去閩粵生產的香雲紗（又稱莨紗）與拷綢（又稱莨綢或黑膠綢）即是以薯榔汁液塗染，再以含鐵質的烏泥媒染處理單面，使絲綢品呈現一面赭紅、一面漆黑的高級夏季絲織品。五、六十年前，台灣較富裕的家庭中，男女主人多少都會有幾件「黑綢」衣服，作為過年過節或訪親戚的禮服，「黑綢」即為上述之香雲紗或黑膠綢。除漢民族大量使用之外,台灣本島各族原住民也多以薯榔染苧麻紗線,染成的紗線多呈紅褐色,然後再和青、黃、黑等色線交織成各式各樣的服飾，傳統原住民服飾色彩的華麗斑爛，多與薯榔染色後色質的優美息息相關。少數原住民部落中的織布能手，至今仍然還使用薯榔在染色。　　　　　　　過去薯榔除了用來染衣服及紗線外，也大量地用來染棉麻編製的魚網，這主要是因薯榔富含單寧酸及膠質，染色之後能加強纖維韌性，並防止海水腐蝕魚網纖維之故。另外，先民也以薯榔鞣製皮革，據說也曾有不小的產量;

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