台灣黃牛起源不詳，但早在先民入墾之前，西部平埔族即有飼養黃牛的記載，主要供役用。水牛除荷人引進外，大多為明末清初(1630年前後)由福建移民在「一牛三金制(移民台灣者由政府給與三兩銀、三人合給牛一頭之鼓勵措施)」下引進台灣。黃牛與水牛除牛角及膚色容易分辨外，據說，優點也不大一樣，黃牛較能負重，水牛則較有耐力。同時黃牛肉較嫩，所以牛肉乾及牛肉麵即標榜黃牛肉。在農業及運輸機械化之後，使用牛的頭數已日漸減少。