漢人開墾台灣3、4百年來，水牛始終是台灣最主要的生產力，在台灣開拓史上，扮演重要地位，更呼應著台灣人刻苦耐勞的精神。台灣本來只有野生黃牛，漢人來台馴化了黃牛，也自華南引入水牛；荷蘭治理台灣時，引進一百多隻水牛，並教導本地農民農耕方法；鄭成功時代，鼓勵漢人至台開墾，引進更多水牛幫助農人。直至6、70年代的台灣農村，水牛耕田是最常見的景觀。讓水牛在泥水中打滾，可讓牛消暑，但主要是去除牛身上的牛虱，牛身上乾燥的泥土，並可在晚上防蚊蟲叮咬。