台灣中央山脈高山峻嶺，水流湍急，河川密布，往來行旅不便。在清朝為解決行的不便，便在往來較密的河川孔道設官渡，抽取渡稅。因受詬病，乃改採民渡，但船伕需索無度，甚至謀財害命。因而在道光16(1826)年淡水同知婁雲倡設「義渡」，在其轄地內，因時(以水勢大小之月份)、因地(行舟之難易)、因船筏之大小，設定每個船夫不同之日給工食錢、年額錢及年給修船繩索費用。其經費來源一面以置產收租支付，一面聚集善心士紳行郊人等捐款，以充義渡經費。因此舉嘉惠民眾，甚得好評，故各地競相仿效，例如鳳山縣采訪冊所載，二層行溪的義渡。鳳山知縣李淦更設義渡達12處之多。日治後因橋樑的興建，義渡之舉，乃告結束。圖為50年代在偏僻農村地區還存在的渡筏。