早期歌仔戲分為內台戲及外台戲，內台戲是在戲院裡公演，外台戲則大都應聘到各地假露天廣場演出，故亦稱「野台戲」，主要是酬神廟會。外台戲班因為必須到各都市、鄉村奔波演出，所以日常生活都在戲班內度過，小朋友也因上學不便而必須寄養在親友家中，否則就只有輟學，在戲班中一面打雜，一面學戲。事實上，不僅外台戲班，內台戲班一般在戲院無檔期時，也得兼演外台戲。現在因為交通發達，不論何處都能當日往返，所以這種後台人生已經很少見了。