操得渾身是血的乩童，證明他有神附身。乩童是由神明所指定或經其允許之人擔任。每個乩童都有其主神：玄天上帝、王爺(朱、溫、池)、太子爺、關帝爺、東獄大帝或三奶夫人等。乩童主要的任務，是傳達神明的旨意，其次是為人們消災解厄。乩童作法時，必須有「桌頭」擔任翻譯神的話語及解讀「乩字」。乩童的法術有跳童、落地府、驅邪、過火、坐禁、攑乩(音gia-ki)等。為證明神明的附身並表示法力，以鎮攝妖魔鬼怪，乩童會使用多種法器：操鯊魚劍或骨刀、操刺球即所謂「破肩頭」、坐釘椅、睡釘床、以刀斧砍身之「破頭」、在嘴角及兩腕「插五針」、以尺長大針貫穿雙頰之「貫口針」、上刀梯或過刀橋、以沸騰熱油洗手或口含熱油之「噴油」、口啣灼熱鐵槌之「鍟槌」，以及「上天頂」等。在日治時期，日本政府為破除台人之迷信，輒以違反台灣違警條例取締乩童。光復後，才恢復乩童的活動。

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