早期台灣和大陸內地一樣，婦女多崇尚纏足。「著縛即是娘，無縛不成樣。」女子的美醜，全看那雙腳，是愈小愈美，三寸金蓮是「阿娘仔命」；雙腳如果是大腳丫子，往往被視做婢女，被譏為「大腳婆」、「赤腳」。「女子好腳骨，不縛強強鬱；」女孩到4、5歲時，就得用「腳帛」，將拇指外的其餘腳趾，緊莦綁住，當8隻腳趾被綁斷時，兩隻腳腫得像饅先是發炎發燒，接著是潰爛流膿流血。1900年，台北大稻埕漢醫黃玉階首創「天足會」，鼓吹天然足運動，大會成立時，當時的兒玉總督、後藤民政局長都參加。日政府並配放藥水，讓初纏足腳的人浸泡。