從1887年開始興建，歷時21年的縱貫鐵路，終於在今年完工。日本治台之後，鑑於交通及開發之急務，於1896年便開始進行縱貫鐵路的鋪設。過程中經歷財政危機，進度緩慢。後為防止俄國東進帶來的威脅，乃決議以軍費支出加速興建，終於在4月20日正式開通，11月24日並在台中公園舉行全線開通典禮。縱貫鐵路的完成，促使台灣人更密切交流，為島民的統合開啟了契機。為鐵道完成，各界舉辦了不少慶祝活動。台北商工會主辦的汽車博覽會在5月22日開始，以沿著全島各車站的展出路線與方式，向台灣人介紹汽車，參觀人數眾多，盛況空前，直至6月7日才閉會。此外，總督府為了紀念鐵路完成，在嘉義水上車站的鐵路西側的水田中建立北回歸線標塔。經濟開發是殖民政治的首要原則。台灣建物株式會社與台北物產共進會的成立，在一定程度上肯定了上述說法。然而若未得到資金的支持，經濟開發仍可能陷於瓶頸，例如由藤田組負責的阿里山開發事業，便因為經濟困難而在1月30日暫時中止。治安需借助警察網路，台灣違警法與總督府陸軍幕僚條例的公佈，對治安的維持提供了法源基礎。除此之外，總督府試圖經由較明確的律令規定，以因應日漸複雜的台灣社會。因此，8月28日公佈刑事令、民事令、台灣監獄令，釐清民、刑事法的施行與訴訟細則，並以較周全的監獄令取代原先的監獄規則。BenedictAnderson指出︰「博物館和博物館化的想像，具有深刻的政治性。」要旨是，博物館的展出物具有一定的典範性，在透過視覺記憶以及想像上無限的複製下，博物館便成了文化形塑的場域。10月23日第一座博物館的成立，便具有文化與政治的雙重意義。類似的情形同樣表現在劍潭山警察招魂碑的興建與閑院宮親王來台的參訪活動上。甚至4月30日松島鑑在馬公沉沒的意外，在全船殉難所營造的悲壯氣氛下，原本的單純船難也在各種追悼會後有了宣傳大和文化的效果。