林明德是阿美族人，因為住在山上，小時候上、下學路途艱辛，再加上平時都要幫忙家務，他特別珍惜可以讀書的時間。一度曾因父親年邁而中斷求學，回家務農，但他下定決心要繼續升學，說服家人後開始半工半讀，成為部落中第一位大學生。

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大家好，我是新北市真人圖書館的會員之一，我是原住民阿美族，我的名字叫嘎魯-蓋素(音同)，為什麼叫嘎魯-蓋素(音同)，嘎魯是我的名字，蓋素是我媽媽的名字，因為我們阿美族是母系社會，在我小時候，我的家在山上，因為家庭生活不是很好，當我入學的時候，要到學校將近要走2個小時的路程，當時沒有公車，更沒有摩拓車，到學校還要爬山、還要涉水，才能夠到學校，每次要回家的時候，晚上的六點到七點，家裡當時候又沒有電燈，晚上想讀書根本沒有機會，禮拜六禮拜天爸爸媽媽又要叫我去放牛，又要叫我去養豬，所以要上課要讀生的時間幾乎都沒有，在我們學校，我到2年級都還不會說一句國語，因為我的家裡全部都說祖語，所以當時在學校不能講方言，一定要講國語，所以我們老師就特製一個牌子，上面寫著:請說國語，每次到上課快結束的時後，老師就會檢查誰的牌子最多，每次我的就是最多，然後老師就罰我要掃廁所，所以我每次每天到外面都是要罰掃廁所，有一天我媽媽就來接我回去，他就在講說，為什麼每次你都那麼晚，所以他來我，看別的學生都出校門口了，就剩下我一個人，結果我媽媽就進來學校找我，我正在在掃廁所，我媽媽他說你一定不聽話，所以老師才要罰你，我說不是，他就說為什麼?因為我很喜歡玩水，而且我很喜歡聞廁所的味道，我媽媽就說你怎麼那麼喜歡玩水，因為我最主要的目的就是不要我媽媽傷心。 [02:40]因為我一句話都不會講，這樣子6年的時間我就畢業了，當我在畢業以後，我就參加我們初中的聯考，當時沒有國中，國中就是一定要考，很僥倖的我考上了台東，最好的學校，當時我選擇是選擇第二個志願是台東農校，為什麼我要選台東農校呢，因為台東農校是免費吃跟住，學費也沒有，所以在學校住，我每個禮拜六、禮拜天，我都可以利用這休息的時間認真的讀書，而且這段時間我都沒有回去，因為要回去，就要放牛，就要養豬，所以我利用這個時間好好的去溫習我的功課，三年下來我就初中畢業，我直升高中，在高中的三年我也僥倖的都已經讀完了，當我要回到部落，回到故鄉的時候，我媽媽就跟我講說，孩子啊，家裡爸爸已經是年老了，生病了，你就開始做農吧，母命難違，所以我就接受了，我在家裡工作整整半年的時間，我就在想說，我的一輩子生活，就是要做農人嗎?所以經過自己在思考，我就很勇敢的跟媽媽講說，我要繼續讀書，結果我媽媽就很生氣地跟我說，難道，你沒有看到你爸爸已經麼老了，身體又不好，你怎麼辦呢?但我很堅持我的意念，還是很堅持我的想法，當我媽媽要送我到台北的時候，在車站他掉著眼淚來跟我揮手，這是我一生中我第一次掉眼淚，當我到台北以後，白天我就在工廠工作，晚上我就很努力地看書，經過半年的努力，終於大學聯考考了，結果很僥倖的我也考上大學，在這3年的大學生活中，我每個禮拜六、禮拜天我去工作，我去打工，因為我不敢跟家裡要錢，因為家裡的生活本來就非常辛苦了 [05:09]所以在大學3年當中，我都自食其力，當我大學畢業以後，我回到部落，部落的人都非常高興，因為在我們所有部落、我們故鄉只有我一個人考上大學，這時候我媽媽才醒悟過來，這時候我媽媽講話就非常大聲，我媽媽走就會有風了，因為他的孩子已經有成就了，所以這個時候我就感到非常高興，所以這個時候我就在想，一個人可以堅持你的意念，能夠堅持你的想法，一定會有一條路可以走，最後我跟我媽媽說我要開公司，媽媽就跟我說，孩子啊!家裡沒有錢怎麼辦?我說媽媽我自然會想辦法，結果我隻身到台北，在還沒有到台北之前，我先在學校代課2年的時間，因為國小，福原國小是我母校，我回到學校的時候，我們剛好是我的校長，他就讓我那邊代課2年，2年過後，我在走我的路，我就跟我媽說，我要到台北去開公司，剛剛開始在經濟方面非常困難，我跟原民會借了10萬塊錢，去貸款10萬塊錢，結果我就買了2部車子，就開始，我就這樣的日以繼夜不斷的努力不斷的工作，結果不到4年的時間，我的貨車已經是12部，在這當中我經歷非常困難但是我還是堅持著，因為我就想到我的爸爸，想到我的祖先跟我說的一句話，他對我的叮嚀，是用唱的，我現在可以唱給各位聽唱的聽不懂……(07:10)他的意思是說，我們碰到任何事情你要堅持不要怕風，也不要怕下雨，所以當我有挫折感的時候，我就會想到祖先給我的叮嚀，所以在這一段20年開公司的這段時間，我秉持的這個信念來去做事，來去走，經過20年過後，我自己的孩子也讀大學畢業了，3個都實踐大學畢業，那時候我覺得第一段階段的工作已經完成了，所以我將公司就停掉了，剛好那是在90年的時候，90年剛好我們原民會特別要扶正我們祖語，他們有考試，剛好要徵選祖語教師，這個時候我也去考試了，很僥倖的我又考上祖語老師，從91年開始我就踏入教育界教祖語，我為什麼要走這行哩，因為我在想因為我們原住民， [08:25]我們的族群，如果沒有文化，如果沒有語言，我們的祖群就會消失掉了，我在想說既然我們的阿美族有那麼多優美的文化，為什麼要讓他消失掉?我秉著這個理念，我就毅然決然的從事在祖語教師工作，這段時間整整14年就過了，我也遇到很多挫折，比如說我們原住民在我們的教育裡面不受重視，比如說我們在教學的時候，我們連教室都沒有，因為我們每一個禮拜也只有一節課而已，所以要怎麼樣教導我們的孩子學會祖語，能夠了解我們的文化，所以我就用各種不同的方法，因為自己的民族自己文化要自己去救，你要得到國家的資源，要得到政府給我們的補助那已經太慢了，當你得到他的補助得到他的資源，民族已經是消失掉了，所以我就秉持的這個想法，我就不論是在任何地方，不論是在祭奠，不論是在家庭也好，不論在部落也好，我經常用時間用機會來告訴我們族人，讓他們知道文化的重要性，所以一直到今天，我秉著這個想法就做了，因為從前一個文學家講過一句話，他說一個大樹手伸出來的果實，你掉到哪裡都是大樹，所以我就經常跟我們的同業，跟我們的祖語老師說了，你是一個大樹，種子就是你的學生，你要培養一個好的學生，就要由你自己做起，所以在我的一生中，我經歷這麼那麼多，所以我願意用短短的時間跟各位來訴說我一生的過程，謝謝各位。