范榮枝出生於民國17年，家裡是租地耕種的貧農，但父親仍讓他讀小學，當時同村有一半以上的人無法讀書。為了改善經濟，他跟著鄰居坐火車去臺北賣雞鴨和米，因為沒錢買票都偷偷上火車，坐在火車頭後面裝煤炭的車箱上。光復時正讀高等科一年級，央求父親讓他轉往新成立的中壢義民中學就讀，但宿舍太貴住不起，正在頭疼之際，打聽到單身老師姚錦的宿舍可以共住並搭伙，後來姚錦老師成為白色恐怖義民中學案遭槍決者之一，他也因此受刑10年。
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我出生在新竹縣，農民家庭，父母歷代以農為生，我家裡只有一個男孩兩個姐姐，我是最小，那麼我是記得小孩子的時後是住在湖口跟楊梅的交界河邊，那時後家裡五個人，一個大姊，一個二姐，我是最小的，那麼我記得我在五六歲的時後 [02:17] 以前跟'昔榮服租界'，以前幾千甲都是他的土地，所有農民都是跟他的土地，地主的土地，那麼我在知道的時後，那麼就五六歲吧搬到目前這個上面一點的房子，是我的叔公的土地，楊梅'鎮上福里'，目前一樣的地方 [02:58] Q:'口題草地裡是什麼' A:好像似乎，那個土地嘛自己叔公的，租金會比較少一點，那麼土攘有比較好一點，那時後大概爸爸有賺點錢，所以那時後讓我有機會去讀小學，是獨子的關係，所以有機會讓我有機會去讀小學，我讀學校是湖口，因為那時後楊梅比裡邊這邊還要遠，所以只能到湖口的新湖國小 [03:43] 那時候叫公學校讀書，我的幾個姐姐也是都讀那個學校，那麼每天從這邊到學校走路要四十分鐘，不過那時後能讓我去讀書就很幸運，那時後幾乎有一半像我這個年紀連小學都沒有去，那時候我可以說是得到父親的疼愛吧，經濟條件也比較好一點 [04:17] 所以讓我去讀完國小，那麼我讀完國小要畢業前一年台灣因為二次世界大戰，日本打敗停戰了，叫做台灣光復，那時是我畢業的前一年，我沒有畢業前五六年，我沒有很多讀書，因為那時後美國一天到晚轟炸空襲阿 [04:52] 所以我說是沒有什麼讀書，所以畢業以後呢，本來可以讓我去新竹高工讀，初級工業學校那時後去讀，結果因為空襲沒有去上，那麼就回到湖口的'高點科'去就讀，所以光復那一年呢，我是高點科一年級台灣光復 [05:28]民國應該是三十四年，台灣光復，那麼光復以後呢，自己也沒有回想到能夠讀其他學校嘛，反正要回來耕種嘛，所以繼續在高等科等到畢業生，沒有想到說高等科上二年級的時後，那個民國三十五年 [05:59] 那麼就是有一天在學校裡面從'開中'中壢還有一個初中，叫做義民中學，是義民廟創立的私立中學，還在招生，我想了想就回來姑且問問爸爸，聽說中壢有人招生是否可以讓我去讀，再去讀阿 [06:28] 沒想到就是我的爸爸可能那時後心情好一點，一下子答應，他可能也反應讀書考不到嘛，讓你去讀，結果呢那個發表下來我錄取了，那麼我也錄取我的爸爸一半憂一半喜，我的媽媽是反對嘛，結果在我的哀求下就讓我去 [07:04] 那邊註冊，我就開始了，那麼光復那個前後，我們鄉下老百姓生活非常痛苦，所以我考到國中也很勉強讓我去讀，那時後家裡收入生活呢在那個時候剛好光復那一年開始，我們就一代看天的田，沒有水力設施嘛 [07:48] 就看天的，所以都是大旱，連旱三年，所以我們那個時後的，鄉下的生活反正一點點米其他都是地瓜，種地瓜，因為稻米種不出來，種地瓜，跟一點點米，讓我們這樣子過日子，所以家裡沒有收入，我們那時後怎麼講國小才畢業嘛，就是學著跟著鄰居的人在自己養出來的雞，到台北去賣 [08:47] 跟著對面的那個附近的歐巴桑，他也是挑雞去賣，我應該是十五歲，一方面讀書一方面禮拜天跟著他們去到萬華，那時後去賣，那時後坐車，那時後叫做燒木炭的水蒸氣火車頭嘛 [09:28]沒有買車票，偷坐車，坐哪裡呢，坐機關車旁邊，後面不是有一個石炭的嘛，裝石炭的上面，前面是火車頭，後面是裝煤炭的，我們就坐在煤炭上面，那麼到了萬華坐在前面，挑了雞就跑，就這樣子坐生意，賺了錢回來補貼家用 [10:06] 這個就是我當時去讀書，還沒有讀國中到讀國中這一兩年，那時後鄉下的生活就是這樣子，一個禮拜去一次嘛，一方面還有讀書，那時後我記得的情況是這樣子，去賣，回來把錢交給家人，還有就是米，米也是一樣，因為台北的米跟鄉下的米差價差很多，所以有時候我們賣雞賣鴨 [10:42] 還有賣米，回來給別家用，自己用米賣，但是家裡沒有米吃，那個時後是這樣子，就是講到我上了國中了這個期間嘛，講到去讀義民中學的過程，也是蠻曲折的，因為自己心裡也沒有準備，我'戲院'嘛，進到義民中學 [11:24] 那個義民中學是叫做義民廟的財產，他那邊那個財產去蓋義民廟，還有靠社會捐款，那邊讀的學校叫義民中學，那時後義民中學設在中壢，中壢以前是日本的小學校，所以小學校是跟公學校不一樣 [12:01] 公學校是台灣的人，小學校是日本人，所以我們到義民中學時才知道原來日本統治台灣的時後，學校就是本省人跟台灣人跟日本人是分開的，他們的學校地板是木板的，我們的學校都打字腳嘛，義民中學是日本人走掉嘛，那個學校接回來給義民中學，目前的是中壢的商職嘛 [12:45] 叫'嘉慈'阿，那個'聰光'的旁邊，那個是義民，所以我們去讀書的時後，就跟走路到復岡也好到湖口坐車，走路要40分鐘，那個時後機關車從復岡也好湖口到中壢差不多要30多分鐘，那時後走得慢，那麼下火車站下來到學校走路 [13:17] 到那邊也要10分鐘，所以一去讀書才知道糟糕阿，一看看來回從這邊走路到車站40分鐘，坐火車大也要40分鐘，那邊也要10分鐘，就是50分鐘加40分鐘，一共半鐘頭嘛，那麼來回一天坐車就要三個鐘頭，還有那個義民剛立案的 [13:57] 不久的私立學校，那時後呢才知道沒有辦法買定期車票，因為他說好像是新成立的，還沒有經過鐵路局的批准，每天要買車票嘛，一看到家裡窮到這樣子，突然間要這樣的多一倍出來，糟糕了，怎麼辦，想來想怎麼辦 [14:34] 那麼有人建議說，你乾脆住到中壢去會比較好，但是我們鄉下人怎麼會找說地方住呢，住宿舍好但是錢多阿，我們這鄉下窮孩子住不起嘛，窮到這樣子所以只好說很巧嘛，一個機會吧 [15:13] 有一個湖口姓賴的，他也是住在現在的那個長林阿也是離湖口火車站蠻遠的，他也是家裡很窮，不'曉得三湊四湊湊活嘛'，說是說在義民中學的一個姓姚的老師，他是一個人來台，廣東人，他一個人住在那裡 [15:50] 所以奇怪呢，現在我也連想不到，會問到他，他又答應，他說可以阿你來住阿，結果我們兩個人住在那個時後姚錦老師，他是義民中學為一外省老師，是廣東人
