陳啟宗嘉義縣朴子市人，原日本海軍第四回義勇團馬尼拉殘留部隊生還者。出生於民國15年，國小畢業14歲至朴子鎮開元路媽祖廟旁的慶春醫院跟鄭慶朝醫師學習醫護助理。18歲（西元1943年），日本徵召醫護助理至南洋，時因家境困苦，覺得待遇還不錯（約等同教師薪水），因此不畏戰爭險惡毅然報考，由於熟諳醫護藥理、精通日語又略懂英語終獲錄取。1943年7月27日從高雄港坐運輸船南滿丸出發，8月3日至馬尼拉港靠岸，途中同船約有200多人染患瘧疾。到菲律賓後被分發至馬尼拉軍事機場為機場工作人員醫護照顧。1944年10月奉令帶領30多名外傷輕病隊員前往他島，美軍B29機群天天來大空襲，為躲避空襲，時走時停，日間休息，夜間行軍二十公里，缺水又無糧，每天只靠2飯糰果腹，由於飢餓夜間常偷民眾的玉米充飢，加上脊椎扭傷，步行劇痛，痛不欲生。戰爭一日一日惡化，1944年11月1日開始，他帶著同隊走入山區，開始人生最痛苦的逃生日子。日本由於物質缺乏節節敗退，他等乃佯裝被美俘虜，美軍善待臺灣兵，1946年2月19日被美軍遣返終得回臺灣，惡夢才乍醒。

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